FAKTA BUNGO – Meski harus menelan kekalahan tipis 2-3 dari Arab Saudi, peluang Timnas Indonesia untuk lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 masih terbuka lebar. Skenario tertentu bisa membuat skuad Garuda tetap melangkah ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.
Laga antara Timnas Indonesia vs Arab Saudi berlangsung pada Kamis (9/10/2025) dini hari WIB di King Abdullah Sports City, Jeddah. Pertandingan ini merupakan laga perdana Garuda di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Anak asuh Patrick Kluivert memulai pertandingan dengan penuh percaya diri. Bahkan, mereka langsung unggul lebih dulu pada menit ke-11 lewat penalti Kevin Diks. Wasit Ahmad Al Ali asal Kuwait menunjuk titik putih setelah bek Arab Saudi, Hassan Al Tambakti, melakukan handball saat menghalau tendangan bebas Dean James.
Namun keunggulan itu tak bertahan lama. Enam menit berselang, Waheb Saleh melepaskan sepakan keras dari luar kotak penalti yang tak mampu dihalau kiper Indonesia, Ernando Ari, membuat skor menjadi 1-1.
Laga berlangsung dalam tempo tinggi dengan jual beli serangan dari kedua tim. Arab Saudi sempat membalikkan keadaan menjadi 2-1 lewat Firas Al-Buraikan di babak pertama.
Namun Marselino Ferdinan membawa Indonesia kembali menyamakan skor 2-2 melalui tembakan kaki kirinya di menit ke-71. Sayangnya, gol Salem Al-Dawsari di menit-menit akhir membuat Indonesia harus puas menelan kekalahan 2-3.
Meski kalah, penampilan Timnas Indonesia mendapat banyak pujian karena mampu memberikan perlawanan ketat kepada tim kuat Asia seperti Arab Saudi di kandangnya sendiri.
Kekalahan ini tidak serta-merta menutup peluang Indonesia. Berdasarkan regulasi AFC, dua tim teratas dari masing-masing grup putaran keempat akan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Agar Indonesia bisa mengamankan tiket langsung, skenarionya adalah:
1. Indonesia wajib menang atas Irak di laga berikutnya.
2. Arab Saudi kalah atau imbang dalam dua laga sisa melawan Jepang dan Irak.
3. Selisih gol Indonesia tetap lebih baik dibanding pesaing terdekat di posisi ketiga.
Dengan hasil itu, Indonesia bisa finis di posisi dua besar klasemen grup dan mencetak sejarah sebagai tim Asia Tenggara pertama yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Pelatih Patrick Kluivert menyatakan timnya tidak akan menyerah.
“Kami kalah dengan kepala tegak. Kami tahu ini baru awal. Fokus kami berikutnya adalah menghadapi Irak dan memaksimalkan semua peluang yang ada,” ujarnya dalam konferensi pers usai pertandingan.
Para pemain juga bertekad untuk bangkit. Dukungan publik Tanah Air diharapkan menjadi energi tambahan bagi Garuda untuk mengamankan poin penuh di laga kandang selanjutnya.
Meski kalah dari Arab Saudi, Timnas Indonesia belum habis. Peluang lolos ke Piala Dunia 2026 masih terbuka asalkan mampu memenangi laga krusial melawan Irak.
Pertandingan tersebut akan menjadi penentu sejarah baru sepak bola Indonesia — apakah Garuda mampu terbang tinggi menuju panggung dunia.(**)
